Kiedy dziecko ulegnie wypadkowi, dozna urazu, ma objawy choroby lub znalazło się w sytuacji zagrażającej zdrowiu i życiu, aby udzielić mu pierwszej pomocy, najpierw należy ocenić jego stan. To kluczowe, by szybko i przytomnie reagować. O czym pamiętać? Na jakie parametry życiowe zwrócić uwagę, by ocena sytuacji była adekwatna do rzeczywistości, a reakcja była prawidłowa?

Oceniając stan dziecka w sytuacji zagrożenia, jak i jej podejrzeniu, należy pamiętać o tym, że niemowlęta i dzieci różnią się od dorosłych nie tylko wzrostem, masą czy budową, ale i tym, że ich organizmy pracują nieco inaczej.

Ocena drożności dróg oddechowych polega zarówno na udrożnieniu dróg oddechowych, jak i na utrzymaniu drożności w celu umożliwienia prawidłowego transportu powietrza i właściwej wentylacji minutowej.

Oddech może wskazywać, że z maluchem dzieje się coś złego, a nieprawidłowy oddech może alarmować o zagrożeniu życia. Trzeba przy tym pamiętać, że dziecko będzie oddychało z inną częstością niż dorosły.

• Dzieci poniżej 1. roku życia wykonują 3-40 oddechów na minutę. Niemowlęta oddychają nieregularnie, a przerwa między oddechami może wynosić nawet osiem sekund. Nie jest to sytuacją patologiczną. Nie zagraża zdrowiu i życiu.
• Dzieci pomiędzy 2. a 5. rokiem życia wykonują 25-30 oddechów na minutę.
• Dzieci pomiędzy 5. a 12. rokiem życia wykonują 20-24 oddechy na minutę.
• Dzieci powyżej 12. roku życia wykonują od 12 do 20 oddechów na minutę.

Należy pamiętać, że dzieci bardzo często mają przyspieszony oddech gdy płaczą, gorączkują, zakończą aktywność fizyczną. Nie jest to więc powód do niepokoju. Sytuacją alarmującą jest zdecydowanie zbyt wolny bądź ciężki oddech - ponieważ bowiem świadczyć o chorobie bądź nieprawidłowości. Należy wtedy wezwać lekarza.